Le rat est un rongeur de la famille des Muridés. Sa particularité réside tant dans sa faculté à s’attacher à son maître et à l’affection qu’il lui porte (et oui…), qu’à sa remarquable intelligence. La répugnance et parfois la terreur qu’il inspire sont en réalité bien injustes, car le rat est plutôt docile et n’est absolument pas agressif.
Le lapin, contrairement à une idée reçue, ne fait pas partie de l’Ordre des Rongeurs. C’est un Lagomorphe. Comme son cousin le lièvre, sa Famille est celle des Léporidés. Il a d’abord été chassé, puis essentiellement élevé pour sa viande comme pour sa fourrure. Il l’est d’ailleurs toujours.
Le hamster est un rongeur de la famille des Muridés. Sa particularité est de pouvoir faire d’énormes réserves de nourriture dans ses bajoues, système utile, à l’état naturel, pour le transport sur de longues distances. On distingue deux grands groupes de hamsters : les hamsters dorés(ou grands hamster), et les hamsters nains parmi lesquels on trouve le hamster chinois (originaire de Chine du Nord et de Mandchourie), le hamster roborovskii originaire de Chine du Nord et de Mongolie) et le hamster russe (originaire des steppes désertiques de Sibérie et de Mandchourie).
Le cochon d’Inde est un rongeur de la famille des Caviidés. Il doit son nom à sa silhouette dodue et cylindrique évoquant celle d’un cochon. D’ailleurs, son nom scientifique est le Cavia porcellus. Il est depuis longtemps, à l’instar de la souris et du rat, au service de l’homme dans le cadre de la recherche scientifique et médicale: d’où la connotation si évocatrice de son autre nom, le cobaye. C’est aussi un de nos plus ancien N.A.C. (Nouveaux Animaux de Compagnie), pour le plus grand plaisir des petits comme des grands.
Le chinchilla est un rongeur très attachant, dont le poil particulièrement doux ne lui a pas toujours rendu service, loin s’en faut : longtemps chassé puis élevé pour sa fourrure, il fait partie désormais des N .A.C. (Nouveaux Animaux de Compagnie). C’est un charmant petit compagnon, mais délicat et fragile. Ce sont ses origines géographiques ( cordillère des Andes) qui lui valent son nom, qui proviendrait du nom d’une tribu indienne, les Chinchas.